La Bitácora del Tigre para PDA e iPod

En una entrada del 8 de agosto de 2007, titulada La Bitácora del Tigre para PDA y otros aditamentos, traté del plugin WordPress PDA, un complemento diseñado para presentar en los navegadores de los PDA una versión convenientemente aligerada del blog. Hasta hace bien poco, el plugin sólo funcionaba en una serie limitada de dispositivos, pero con su nueva versión, llamada WordPress PDA & iPhone, esta extensión sirve para una larga lista de chismes, entre los cuales se encuentran los deseados iPhone de Apple.

Al enterarme de la actualización del plugin, me quedé intrigado. “¿Funcionará en mi iPod Touch?”, me pregunté, y para comprobarlo me lancé, raudo y veloz, a actualizarlo. Al principio, no pasó nada, pues el navegador Safari del iPod seguía mostrando su interfaz habitual, tal como muestra la figura 1. Consulté el sitio web de su autor, y vi que para desactivar la versión aligerada en el iPhone basta con suprimir este dispositivo de la lista que aparece en el interfaz de configuración del plugin (Plugins > PDA).

Un blog de aula para la exportación (4)

No cabe duda de que cualquier herramienta informática online que vaya a ser utilizada en actividades didácticas con los alumnos gana muchos enteros si dispone de algún sistema para destacar los avisos y convocatorias que forman parte ineludible del curso escolar: actividades que vayan a desarrollarse en condiciones singulares o fuera del ámbito normal del aula, ejercicios y exámenes, fechas límite para la presentación o entrega de trabajos, etc.

Mi proyecto de blog de aula para la exportación (los interesados en su desarrollo pueden consultar sus entregas 1, 2 y 3) carecía hasta el momento de una funcionalidad semejante, pero hete aquí que me he encontrado de repente con unos cuantos plugins que permiten incorporar al blog tan útil recurso. De hecho, el directorio de plugins de WordPress incluye en la categoría Calendar más de una docena de extensiones cuyo objetivo es la mejora de las funciones de calendario de la aplicación.

Un blog de aula para la exportación (3)

En la entrada anterior de esta serie, señalaba que para cualquier blog de aula, como el que vengo proponiendo en mi blog de aula para la exportación, sería muy útil disponer de listados de entradas realizados en función de los intervalos temporales del curso escolar: semanas, evaluaciones, trimestres, incluso un año entero para un blog hipotético que quisiera mantenerse a lo largo de varios cursos escolares (no es un caso probable, ya lo sé, pero tampoco imposible). Señalaba también en dicha entrada que en el momento de redactarla no sabía cómo manipular el código para conseguir este tipo de listados, y que por ello había formulado en los foros de WordPress la correspondiente pregunta.

Pues bien, nadie la ha contestado hasta ahora, probablemente porque ya hay plugins que cuentan con funciones análogas a las que yo pretendo. Unos cuantos los comenta Lorelle Van Fossen en uno de sus utilísimos y enciclopédicos artículos, el titulado Blog Navigation WordPress Plugins: Related, Recent, Most Popular Posts and More, donde justamente analiza varios complementos de navegación que mejoran la capacidad nativa de WordPress para generar listados de entradas.

Un blog de aula para la exportación (2)

El proyecto de blog de aula para la exportación, sobre el que traté en la entrada del pasado día 9 (atención, la URL ha cambiado, a consecuencia de la publicación de este segundo artículo, que probablemente no será el último de la serie), ha tenido una excelente acogida, como puede comprobarse por la lista de los comentarios que figuran tras la citada entrada. En espera de la publicación del prometido ZIP con los archivos del blog para la exportación (entre las vacaciones de Semana Santa y las dudas que van surgiendo seguro que no será antes de finales de marzo o principios de abril), parece conveniente apuntar algunos detalles sobre la marcha del proyecto.

1. La disposición de los contenidos en un blog de aula destinado a la exportación es un asunto sobre el que conviene meditar detenidamente. Después de darle muchas vueltas al asunto, creo tener decididos algunos principios, a saber:

• Conviene distinguir el contenido estático del variable, mediante una disposición mixta organizada en base a páginas fijas situadas en el menú de navegación de la cabecera del blog, por una parte, y categorías temáticas, por otra. Los enlaces a estas últimas se pueden disponer de acuerdo con criterios muy diferentes, pero es recomendable que aparezcan en las barras laterales en posiciones fijas, que garantizan que los alumnos retengan la estructura de navegación del blog.
• Aunque hay otras disposiciones perfectamente adecuadas para un blog de aula, yo recomiendo utilizar una página de inicio fija, en vez de la habitual estructura cronológica inversa del blog. Que sea una página fija la de entrada no significa que su contenido haya de ser siempre el mismo. De hecho, conviene que esta página se modifique con cierta frecuencia, para adecuarla a la situación real de las actividades de la clase o del grupo. Si se asocia a un epígrafe de “Novedades”, tal como aparece en mi modelo de blog de aula, la funcionalidad de la página de entrada mejora de forma muy notable.

Un blog de aula para la exportación (1)

Durante las últimas semanas he venido realizando uno de los cursos online del PNTE, el titulado La prensa como recurso educativo (por cierto, además del repertorio que acabo de enlazar, el PNTE ofrece a sus usuarios un interesante catálogo de materiales formativos online sobre Moodle). Una de las últimas actividades del curso daba a elegir entre dos alternativas: la comparación entre un periódico en papel y su versión digital, por un lado, y la elaboración de un blog educativo, por otro. En primera instancia, yo había pensado elegir la primera, pero la tutora me animó con muy buenas razones a optar por la segunda.

Pensando pensando, consideré que podía ser útil la elaboración de un modelo de blog de aula, algo así como un esqueleto de blog con una estructura de entradas, categorías y páginas fijas que, además de cumplir con los objetivos y requisitos de la actividad del curso online, fuera aprovechable para los compañeros docentes. A este respecto, conviene hacer saber a quienes no lo sepan que WordPress permite exportar el contenido de un blog en forma de fichero XML, que a su vez se puede importar desde otro vacío, tal como ya comenté en De WordPress a WordPress y tiro porque me toca. Dicho de otro modo: que no es demasiado difícil crear un blog-contenedor, perfectamente funcional, que luego pueda ser reproducido, o clonado, en otras instalaciones.

Ubuntu 7.10

Acabo de actualizar el ordenador principal de mi red a la versión 7.10 de Ubuntu. Me ha llevado un buen rato, no tanto por el tiempo invertido en la descarga, sino a causa de algunos problemillas con el gestor de paquetes Synaptic, que se empeñaba en no terminar el proceso. No sé bien cómo, porque he tocado un montón de cosas, pero al final he conseguido actualizar el sistema operativo a la última versión de esta excelente distribución.

Y desde luego que lo es. Ubuntu 7.10 ha reconocido sin el menor problema todo el hardware de mi máquina, incluidos sus cinco discos duros (un IDE, tres SATA y un USB externo), así como una tarjeta inalámbrica Belkin, para la cual ha solicitado el correspondiente driver propietario. También ha instalado a la primera los drivers de Nvidia que hacen posible que el gestor de ventanas Compiz realice sus virguerías habituales (véase la figura 1).

Usos educativos de los blogs

Seguro que habrá muchos colegas docentes que cuando se enteraron, hace ya algunas semanas, de la publicación de Usos educatius dels blogs. Recursos, orientacions i experiències per a docentes, de Francesc Balagué y Felipe Zayas, sintieron cierta pereza ante la perspectiva de leerlo en catalán. Ese, lo confieso, fue mi primer pensamiento cuando supe por el blog de Felipe de la aparición de este libro. El segundo tuvo un carácter más práctico: como suponía que sería casi imposible encontrarlo en las librerías de Pamplona, decidí comprarlo en el sitio web de la Editorial UOC.

Yo no hablo catalán ni siquiera en la intimidad, pero no me ha costado ningún esfuerzo leer esta utilísima guía. De hecho, recogí el libro ayer por la tarde, y para el mediodía de hoy ya lo tenía leído y anotado. La exposición de los conceptos es clarísima, el desarrollo de los epígrafes sigue un orden tan sistemático como eficaz, y la brevedad de la mayor parte de los párrafos permite una lectura fluida. Quizás los docentes castellanoparlantes que todavía no se hayan acercado al ámbito de los blogs tengan alguna dificultad añadida, pero los que ya hemos transitado el terreno por donde pisan Balagué y Zayas podemos reconocer perfectamente sus huellas y las muchas y provechosas pistas que van dejando en cada uno de los epígrafes.

¿Es Firefox tan bueno como creemos?

Tanto en el ámbito profesional como en el personal, yo me tengo por un furibundo propagandista del navegador Firefox, de cuyas virtudes he tratado por extenso en La Bitácora del Tigre. Sin embargo, también soy un usuario que trabaja con navegadores al menos durante diez horas cada día (sí, ya sé lo que muchos lectores estarán pensando, pero cada uno lleva su cruz a cuestas), a menudo con doce o quince ventanas abiertas de forma simultánea, pues tengo la manía de trabajar con ventanas y no con pestañas.

Lo que llevo observando desde hace meses es que, en tales circunstancias, Firefox 2 devora una enorme cantidad de RAM. Además, cuanto más larga es la duración de la sesión de trabajo, Firefox se torna más ineficaz, sobre todo si se compara con otros navegadores. La Red está llena de testimonios sobre este asunto (véanse, por ejemplo, los de Sincables.net y Lifehacker), pero para escribir esta entrada he preferido hacer pruebas por mí mismo.

Las inalámbricas y Windows Vista

El pasado jueves estuve en un centro educativo de la periferia de Pamplona cuyos responsables de Nuevas Tecnologías habían consultado al servicio de soporte técnico del PNTE a propósito de los problemas de conexión que estaban experimentando con varios portátiles nuevos en los que venía preinstalado Windows Vista. Como ya habíamos tenido algún caso semejante, que no pudimos resolver satisfactoriamente, mi compañero Luismi Jaso y yo decidimos poner toda la carne en el asador y plantarnos en el centro para hacer comprobaciones exhaustivas.

He aquí la situación: cuatro portátiles de diferentes marcas y modelos, con varios sabores de Windows Vista (Home Basic, Home Premium y Business), intentan conectarse a dos servicios inalámbricos (SSIDs), ambos protegidos con sendos sistemas de cifrado y autenticación (se comprenderá que no dé más detalles). Estos servicios están definidos en puntos de acceso 3Com conectados por cable a varios switches controladores de la misma marca. A su vez, los equipos entran en red gracias a la asignación de IPs por parte del servicio DHCP que ejecuta un servidor con Linux CentOS. Por último, la navegación por Internet de los equipos situados en las citadas SSIDs se lleva a caso a través de un proxy de filtrado (un Squid en otra máquina Linux CentOS), configurado en los navegadores de los clientes.

Vicios de bloguero y FeedDemon

A pesar de lo que pueda parecer, y de mi confesada blogoadicción, soy un bloguero lleno de taras, resabios y mataduras: no leo suficientes blogs, escribo menos comentarios de los que debiera (a veces por pereza, y otras porque me da apuro no tener nada suculento que decir), mis hábitos de navegación y consulta son más bien rutinarios y, en vez de acudir a los auxilios de la tecnología, con sus maravillosas baterías de agregadores y lectores de fuentes RSS, tengo una irreprimible tendencia a volar de flor en flor, picoteando de aquí y de allá, de forma poco sistemática y con resultados escasamente provechosos.

Si no fuera por Planeta Educativo, que consulto prácticamente a diario y me mantiene al tanto de las novedades en la blogosfera educativa, sería poco menos que una especie de bloguero robinsoniano, aislado en su bitácora, obsesionado con rapiñar de los barcos naufragados lo que pueda aprovecharme para edificar mi choza y temeroso de hallar en la playa la huella de un semejante (si alguien se ha quedado prendado de ambas imágenes, que sepa que no son mías, sino herencia del Robinson Crusoe de Daniel Defoe; por cierto, aparecen con singular potencia evocadora en La carretera, de Cormac McCarthy, novela de la que me ocupé el pasado jueves, y por eso las tengo frescas en la memoria).