Un blog de aula para la exportación (4)

No cabe duda de que cualquier herramienta informática online que vaya a ser utilizada en actividades didácticas con los alumnos gana muchos enteros si dispone de algún sistema para destacar los avisos y convocatorias que forman parte ineludible del curso escolar: actividades que vayan a desarrollarse en condiciones singulares o fuera del ámbito normal del aula, ejercicios y exámenes, fechas límite para la presentación o entrega de trabajos, etc.

Mi proyecto de blog de aula para la exportación (los interesados en su desarrollo pueden consultar sus entregas 1, 2 y 3) carecía hasta el momento de una funcionalidad semejante, pero hete aquí que me he encontrado de repente con unos cuantos plugins que permiten incorporar al blog tan útil recurso. De hecho, el directorio de plugins de WordPress incluye en la categoría Calendar más de una docena de extensiones cuyo objetivo es la mejora de las funciones de calendario de la aplicación.

Un blog de aula para la exportación (3)

En la entrada anterior de esta serie, señalaba que para cualquier blog de aula, como el que vengo proponiendo en mi blog de aula para la exportación, sería muy útil disponer de listados de entradas realizados en función de los intervalos temporales del curso escolar: semanas, evaluaciones, trimestres, incluso un año entero para un blog hipotético que quisiera mantenerse a lo largo de varios cursos escolares (no es un caso probable, ya lo sé, pero tampoco imposible). Señalaba también en dicha entrada que en el momento de redactarla no sabía cómo manipular el código para conseguir este tipo de listados, y que por ello había formulado en los foros de WordPress la correspondiente pregunta.

Pues bien, nadie la ha contestado hasta ahora, probablemente porque ya hay plugins que cuentan con funciones análogas a las que yo pretendo. Unos cuantos los comenta Lorelle Van Fossen en uno de sus utilísimos y enciclopédicos artículos, el titulado Blog Navigation WordPress Plugins: Related, Recent, Most Popular Posts and More, donde justamente analiza varios complementos de navegación que mejoran la capacidad nativa de WordPress para generar listados de entradas.

Un blog de aula para la exportación (2)

El proyecto de blog de aula para la exportación, sobre el que traté en la entrada del pasado día 9 (atención, la URL ha cambiado, a consecuencia de la publicación de este segundo artículo, que probablemente no será el último de la serie), ha tenido una excelente acogida, como puede comprobarse por la lista de los comentarios que figuran tras la citada entrada. En espera de la publicación del prometido ZIP con los archivos del blog para la exportación (entre las vacaciones de Semana Santa y las dudas que van surgiendo seguro que no será antes de finales de marzo o principios de abril), parece conveniente apuntar algunos detalles sobre la marcha del proyecto.

1. La disposición de los contenidos en un blog de aula destinado a la exportación es un asunto sobre el que conviene meditar detenidamente. Después de darle muchas vueltas al asunto, creo tener decididos algunos principios, a saber:

• Conviene distinguir el contenido estático del variable, mediante una disposición mixta organizada en base a páginas fijas situadas en el menú de navegación de la cabecera del blog, por una parte, y categorías temáticas, por otra. Los enlaces a estas últimas se pueden disponer de acuerdo con criterios muy diferentes, pero es recomendable que aparezcan en las barras laterales en posiciones fijas, que garantizan que los alumnos retengan la estructura de navegación del blog.
• Aunque hay otras disposiciones perfectamente adecuadas para un blog de aula, yo recomiendo utilizar una página de inicio fija, en vez de la habitual estructura cronológica inversa del blog. Que sea una página fija la de entrada no significa que su contenido haya de ser siempre el mismo. De hecho, conviene que esta página se modifique con cierta frecuencia, para adecuarla a la situación real de las actividades de la clase o del grupo. Si se asocia a un epígrafe de “Novedades”, tal como aparece en mi modelo de blog de aula, la funcionalidad de la página de entrada mejora de forma muy notable.

Un blog de aula para la exportación (1)

Durante las últimas semanas he venido realizando uno de los cursos online del PNTE, el titulado La prensa como recurso educativo (por cierto, además del repertorio que acabo de enlazar, el PNTE ofrece a sus usuarios un interesante catálogo de materiales formativos online sobre Moodle). Una de las últimas actividades del curso daba a elegir entre dos alternativas: la comparación entre un periódico en papel y su versión digital, por un lado, y la elaboración de un blog educativo, por otro. En primera instancia, yo había pensado elegir la primera, pero la tutora me animó con muy buenas razones a optar por la segunda.

Pensando pensando, consideré que podía ser útil la elaboración de un modelo de blog de aula, algo así como un esqueleto de blog con una estructura de entradas, categorías y páginas fijas que, además de cumplir con los objetivos y requisitos de la actividad del curso online, fuera aprovechable para los compañeros docentes. A este respecto, conviene hacer saber a quienes no lo sepan que WordPress permite exportar el contenido de un blog en forma de fichero XML, que a su vez se puede importar desde otro vacío, tal como ya comenté en De WordPress a WordPress y tiro porque me toca. Dicho de otro modo: que no es demasiado difícil crear un blog-contenedor, perfectamente funcional, que luego pueda ser reproducido, o clonado, en otras instalaciones.

Joomla!Day España

La Bitácora del Tigre no suele ser muy partidaria de las actividades propagandísticas, pero de vez en cuando hace una excepción si la ocasión lo merece (y es que además me lo han pedido los promotores del evento): se trata de dar la debida difusión al Joomla!Day España, que tendrá lugar en el salón de grados Padre Soler de la Universidad Carlos III, en el Campus de Leganés, de las 9,00 a las 19,30 horas del próximo 19 de abril, sábado.

Aunque en los últimos tiempos no he prestado a Joomla tanta atención como debiera (y de hecho anuncié hace poco mi deseo de ir probando WordPress como alternativa para la elaboración de una web al estilo portal), lo cierto es que Joomla sigue siendo una aplicación excelente, sobre todo tras la reciente aparición de la versión 1.5, con sus renovadas posibilidades de administración y configuración. A eso hay que sumar el hecho de que, poco a poco, diversos centros educativos de la Comunidad Foral de Navarra van trasladando sus sitios web a este CMS, gracias al servicio de web dinámicas que ofrece a tal efecto el PNTE. Cito aquí unos cuantos portales (no son todos los que están), porque sé que les hará ilusión a sus responsables, con tantas horas de pruebas y esfuerzos a sus espaldas: el CPEIP Álvara Álvarez de Falces, el IES Alhama de Corella, el IES Politécnico de Tafalla, el CPEIP Mendigoiti de Pamplona o el IESO Cerro de la Cruz de Cortes.

Usos educativos de los blogs

Seguro que habrá muchos colegas docentes que cuando se enteraron, hace ya algunas semanas, de la publicación de Usos educatius dels blogs. Recursos, orientacions i experiències per a docentes, de Francesc Balagué y Felipe Zayas, sintieron cierta pereza ante la perspectiva de leerlo en catalán. Ese, lo confieso, fue mi primer pensamiento cuando supe por el blog de Felipe de la aparición de este libro. El segundo tuvo un carácter más práctico: como suponía que sería casi imposible encontrarlo en las librerías de Pamplona, decidí comprarlo en el sitio web de la Editorial UOC.

Yo no hablo catalán ni siquiera en la intimidad, pero no me ha costado ningún esfuerzo leer esta utilísima guía. De hecho, recogí el libro ayer por la tarde, y para el mediodía de hoy ya lo tenía leído y anotado. La exposición de los conceptos es clarísima, el desarrollo de los epígrafes sigue un orden tan sistemático como eficaz, y la brevedad de la mayor parte de los párrafos permite una lectura fluida. Quizás los docentes castellanoparlantes que todavía no se hayan acercado al ámbito de los blogs tengan alguna dificultad añadida, pero los que ya hemos transitado el terreno por donde pisan Balagué y Zayas podemos reconocer perfectamente sus huellas y las muchas y provechosas pistas que van dejando en cada uno de los epígrafes.

Gestión de etiquetas con el plugin Simple Tags (y 3). La perspectiva didáctica

No hace falta insistir en que los blogs constituyen uno de los ejemplos más evidentes de las características de la web semántica. Gracias a su marcado intensivo, fundamentalmente mediante metadatos asociados a las categorías temáticas y a las etiquetas, y a sus elementos relacionales (comentarios, blogroll, mecanismos de enlace mutuo como los pingbacks y los trackbacks o retroenlaces, RSS ), los blogs se hallan en una posición muy ventajosa entre la enorme cantidad de sitios y páginas que a día de hoy forman la Red.

Tampoco parece necesario argumentar sobre las enormes posibilidades de los blogs en el ámbito educativo , al que aportan ventajas indiscutibles: una gran facilidad de manejo y gestión del contenido (sobre todo si se compara con otro tipo de plataformas), una asombrosa capacidad para publicar de forma casi inmediata, la inserción de muy variados elementos multimedia, la posibilidad de trabajar en ellos colaborativamente y de construir comunidades de relación y de aprendizaje, etc.

Las inalámbricas y Windows Vista

El pasado jueves estuve en un centro educativo de la periferia de Pamplona cuyos responsables de Nuevas Tecnologías habían consultado al servicio de soporte técnico del PNTE a propósito de los problemas de conexión que estaban experimentando con varios portátiles nuevos en los que venía preinstalado Windows Vista. Como ya habíamos tenido algún caso semejante, que no pudimos resolver satisfactoriamente, mi compañero Luismi Jaso y yo decidimos poner toda la carne en el asador y plantarnos en el centro para hacer comprobaciones exhaustivas.

He aquí la situación: cuatro portátiles de diferentes marcas y modelos, con varios sabores de Windows Vista (Home Basic, Home Premium y Business), intentan conectarse a dos servicios inalámbricos (SSIDs), ambos protegidos con sendos sistemas de cifrado y autenticación (se comprenderá que no dé más detalles). Estos servicios están definidos en puntos de acceso 3Com conectados por cable a varios switches controladores de la misma marca. A su vez, los equipos entran en red gracias a la asignación de IPs por parte del servicio DHCP que ejecuta un servidor con Linux CentOS. Por último, la navegación por Internet de los equipos situados en las citadas SSIDs se lleva a caso a través de un proxy de filtrado (un Squid en otra máquina Linux CentOS), configurado en los navegadores de los clientes.

La carretera, de Cormac McCarthy

Ayer terminé una larga crítica de La carretera, la novela de Cormac McCarthy ganadora de la última edición del Premio Pulitzer para obras de ficción. Si todo va bien, mi trabajo se publicará en el próximo número de la revista Hélice, en la que colaboro con cierta regularidad y cuyos cinco primeros números (la aparición del sexto coincidió con alguna otra ocupación y no me dio tiempo a completar la correspondiente reseña), he comentado en este blog.

Como la crítica ya está comprometida, no sería correcto avanzar desde aquí su contenido. Sin embargo, quiero aprovechar la oportunidad para hacer una recomendación entusiasta a los habituales de La Bitácora del Tigre, sobre todo si son profesores, y todavía con más razón si son profesores de Lengua y Literatura: que lean La carretera, dos veces si es preciso (es un libro de poco más de doscientas páginas, de lectura fácil, aunque en ciertos momentos tan áspera y cruda que hay que hacer un alto y tomar aire) porque se trata de una obra literaria impresionante, de una expresividad y riqueza mayúsculas, destinada a convertirse en todo un clásico moderno.

La expulsión (momentánea) de clase como recurso didáctico

Acabo de leer en El Tinglado un excelente trabajo de Felipe Zayas, titulado Cómo funciona la oración: el sujeto. Al llegar a la última página, dedicada a los verbos que no admiten sujeto (es decir, las oraciones impersonales) y repasar los ejemplos que aporta Felipe, me he acordado de una pantomima que solía montar en clase cuando explicaba estos asuntos, y que siempre tenía bastante éxito.

La representación ilustra ese tipo de oraciones que se denominan impersonales eventuales y ocasionales; es decir, y utilizando la definición de Felipe, aquéllas en que “el verbo en tercera persona del plural no lleva un sujeto real, ni expreso ni omitido, bien porque se ignora , por no interesar o por no tener importancia”. El ejemplo típico es una oración como “llaman a la puerta”, cuyo verbo en plural en modo alguno significa que la acción corresponda a una pluralidad de sujetos.